autor: Trent Boggess. Traducido por José Fernandez Pernas.

La mayoría de los Modelos T eran negros. No todos, sólo la mayoría.

Los primeros modelos de 1909 eran rojos y grises, pero en mitad de 1909 éste último se llevó a verde oscuro. Durante diciembre de 1910 y enero de 1911, el verde oscuro, a su vez, se cambió a un tono muy oscuro, casi negro: el azul medianoche. Por último, a fines de 1914 y principios de 1915 el azul fue substituido por negro puro en los coches abiertos. Desde este punto hasta la introducción de los “Modelos Mejorados” que aparecen en agosto de 1925, el negro fue el color estándar.

Aunque hay poco para discutir sobre el color del modelo T, todavía hay mucho que decir sobre la terminación de un modelo T. Es decir, qué tipo de pintura se utilizaba y cómo se aplicaba. Muy pocos coches sobreviven con su terminación original. La mayoría se han repintado una o más veces durante sus vidas, generalmente con pinturas y técnicas de pintado perfeccionadas que se han desarrollado durante los últimos 70 años.

Las pinturas

La pintura es un material fluido que cuando se extiende finamente sobre una superficie debe formar una película sólida y adherida a la superficie. Sirve a dos propósitos importantes: protección y decoración.

Las pinturas disponibles antes de la introducción de las lacas de nitrocelulosa en 1924 tenían poca semejanza con las compradas hoy en ferreterías y negocios de repuestos de autos. El Modelo T se pintó con barnices de color. Las pinturas de barniz de color estaban basadas en aceites secantes, tales como el aceite de linaza y los aceites de madera de China, que son de origen vegetal.

En los Modelos T se utilizaron una gran cantidad de pinturas diferentes durante la era negra. Se identificaron más de treinta especificaciones de pinturas negras en Ford Motor Company. Para los propósitos de análisis, todas estas pinturas se pueden dividir en dos categorías: pinturas de secado al horno y pinturas de secado al aire. Las pinturas secadas al horno fueron utilizadas en las piezas totalmente metálicas tales como guardabarros, capots y piezas similares. Las pinturas de secado al aire fueron utilizadas en piezas pequeñas y en cuerpos, donde la madera contenida no soportaría las altas temperaturas.

Negro Japón

La pintura básica de secado al horno para el Modelo T fue lo que las fuentes históricas llaman “Negro Japón”. Ford utilizó dos pinturas negro Japón:

• F-101 “Primera Capa Elástica de Negro Japón”: consistía en cerca del 10% de aceite de linaza, secantes, 55% de diluyentes y 25-35% de Asfalto, más 1-3% de pigmento negro de carbón.
• F-102 “Capa Final Elástica de Negro Japón”: similar a la F-101 pero sin pigmento negro de carbón.

El sorprendente elemento en estas pinturas es el asfalto. Los asfaltos son los compuestos oscuros formadores de película utilizados por su resistencia al agua y a la humedad. El asfalto usado era mayormente Gilsonite, una resina natural dura y frágil que se extrae en los estados del Oeste de los Estados Unidos.

¿Por qué negro?

Parece haber varias buenas razones para la elección del negro como color:

1. Las pinturas de barniz negras tendían a ser más durables que las pinturas de colores claros.
2. La adición del Gilsonite mejoró las características de resistencia a la humedad, pero también oscurecía el color. La gama de colores que las pinturas de asfalto pueden tener es muy limitada.
3. El costo: el pigmento negro de carbón es probablemente el de menor costo disponible.

La argumentación de que el negro fue elegido porque se secaba más rápidamente no es sostenida por los documentos de ingeniería de Ford, ni por la literatura contemporánea. El negro fue elegido porque era barato y muy durable.

Pinturas para madera

Las piezas de madera del Modelo T fueron pintadas con una pintura enteramente distinta — barniz de color de secado al aire. Mientras que también se basaban en aceite de linaza, no contenían asfalto y en su lugar se combinó colofonia con el aceite.

Aplicación de la pintura

La aplicación de las pistolas de rociado para pintar no se desarrolló hasta principios de los años 20. Antes de esa fecha, las piezas del modelo T se pintaban a pincel, por inmersión y por regado.

Pintado con pincel

Muchas piezas del modelo T se pintaron con pincel. Uno de los componentes más grandes pintado con pincel fue el subconjunto de eje delantero. El pintado con pincel también se usó para retocar pequeñas irregularidades y en la planta de montaje final para pintar tuercas, pernos, arandelas y chavetas.

Inmersión

Los guardabarros, capots, estribos, protectores de estribos, tubos de la columna de dirección, cajas de bobinas y parabrisas fueron pintados usando el proceso de inmersión. En la década del 10 se utilizaron los tanques automáticos de inmersión de modo que los guardabarros se llevaban en un transportador continuo dentro del tanque de inmersión y luego a través de un horno.

Pintado por regado

La pintura de las carrocerías del modelo T era uno de los procesos más complejos. Las capas del color fueron aplicadas usando un proceso llamado pintado por regado. McCloud lo describió así: “En vez de ser aplicada con pincel, se lanzaba a presión un torrente de pintura contra las carrocerías de los automóviles por tubos de descarga… La pintura estaba contenida en un tanque en lo alto… y bajaba por una cañería y salía en forma de corrientes lentas parecidas a un peine por el extremo del caño.”

El acabado final era absolutamente bueno. McCloud también dice que la pintura por regado “era el equivalente práctico de sumergir la carrocería del automóvil. Fue un éxito. Dejaba un trabajo muy agradable en cuanto a su calidad de pintado.”

El efecto del espesor variable es absolutamente evidente en los modelos T que sobreviven con sus trabajos de pintura originales. La pintura próxima a la parte superior de las carrocerías mostrará más deterioro que la de cerca de la parte inferior, porque la capa era más fina arriba que abajo.

Los Modelos Mejorados (1925-1926)

Los Modelos Mejorados de Ford reintrodujeron los colores a la línea de Ford en agosto de 1925. Los coches cerrados estaban disponibles en Verde Canal o Marrón Winsor. Los colores claros como el beige grisáceo o el Marrón Phoenix no llegaron a estar disponibles hasta después de que Ford adoptara el uso de las lacas a la piroxilina en agosto de 1926.

Conclusiones

1. Las pinturas usadas en los modelo T durante los años 1914 a 1925 fueron realmente barnices de color, con poca semejanza a los acabados modernos.
2. Más de 30 distintos tipos de pintura negra fueron utilizados al mismo tiempo para pintar los modelo T.
3. Los modelos T durante la era negra fueron pintados usando las técnicas de pincel, de inmersión o de regado. El equipo con pistola de rociado no entró en uso generalizado hasta 1926.
4. El color negro fue elegido porque era barato y durable, no porque se secara más rápidamente.

Apéndice A — Lista de pinturas de fábrica (1913-1925)